«Древние, как мир»: ископаемые рыбы-монстры
Существует мнение, что глубины Мирового океана изучены хуже, чем обратная сторона Луны. С этим сложно не согласиться, ведь на сегодняшний день, по разным данным, Мировой океан изучен не более чем на 5%. В 2011 году журнал PLOS Biology опубликовал статью, авторы которой утверждали, что в океане обитает около 2,2 миллиона видов организмов, из которых известно только около 194 400 видов. Что из себя представляют остальные неизведанные обитатели можно только догадываться. Однако, ученые могут сказать, каким были их предшественники. Многочисленные археологические находки свидетельствуют об исполинских монстрах, населявших Мировой океан миллионы лет назад.
Мегалодон – одна из самых больших рыб всех времен. Судя по окаменелым зубам и позвонкам, древняя акула достигала 15-17 метров в длину (для сравнения это высота обычной 5-этажной хрущевки) и весила от 35 до 47 тонн. 276 зубов располагались в 5 рядов, а сила укуса достигала 10,8 тонн и позволяла с легкостью вскрыть грудную клетку кита.
Этот свирепый сверххищник господствовал в морях 25 миллионов лет назад, а вымер три или два с половиной миллиона лет назад. Из-за ледникового периода полярные льды сильно разрослись, а уровень моря понизился (в противоположность нынешнему глобальному потеплению). Суша наступала на море и экосистемы прибрежных вод сильно сократились, что в свою очередь приводило к тому, что вымирала добыча мегалодона. Пищи стало меньше, а потребности сверххищника были огромны, так что он вымер просто-напросто из-за голода.
Геликоприон. Его часто называют акулой, но это не совсем верно. Геликоприон является представителем примитивных хрящевых, близких к предкам химер и акул. Длина этого ископаемого достигала 5 метров и жил он примерно 250 млн. лет назад. Но не это заставило ученых обратить на него внимание. В 1897 году краевед А. Г. Бессонов нашел в Пермской губернии загадочное окаменелое образование – зубную спираль. Геолог А. П. Карпинский предположил, что спираль располагалась на носу рыбы. Это мнение сохранялось в литературе до 1960-х годов.
Были и другие гипотезы, например, спираль могла находиться на переднем спинном или на хвостовом плавнике, быть подвижной. В 2008 году Р. Пруди предположил, что спираль располагалась в районе глотки и представляла собой глоточные зубы. Однако, полные остатки геликоприона до сих пор не найдены, поэтому остается только догадываться как выглядела эта рыба.
Дунклеостей – крупнейший панцирный морской хищник, живший 415—360 млн лет назад. Его точный размер неизвестен, так как от него обычно сохраняется только окостеневшая голова, высота которой превышает один метр. На основании этих данных ученые предположили, что длина тела взрослой особи достигала 6 метров, а масса 1 тонны. Голова и часть тела были покрыты толстыми наружными пластинами. Он был вторым после Мегаладона по силе укуса и из современных хищников его можно сравнить с крокодилом.
В продолжение этой увлекательной темы очень рекомендуем к просмотру научно-популярный сериал канала BBC «Прогулки с морскими чудовищами», рассказывающий о вымышленных приключениях героя в семи самых ужасных доисторических морях за всю историю Земли.